撰文：J1N，Techub News

在信息爆炸的時(shí)代，高質(zhì)量的新聞報(bào)道和深度分析往往被付費(fèi)墻所阻隔。然而，用戶對(duì)免費(fèi)獲取信息的渴望催生了名為 Bypass Paywalls Clean（BPC）等的一系列瀏覽器插件。該類型插件利用技術(shù)手段繞過網(wǎng)站的付費(fèi)限制，使用戶能夠自由訪問原本受限的內(nèi)容。盡管這滿足了部分用戶的需求，但也引發(fā)了關(guān)于版權(quán)和道德的廣泛討論。

因侵犯版權(quán)而被禁止

2024 年 8 月，BPC 及其在 Github 開源文檔中 3879 個(gè)分支被封禁。其原因是新聞媒體聯(lián)盟（NMA）向托管該插件代碼的 GitHub 平臺(tái)提出了投訴。該組織代表 2200 多家新聞、雜志和數(shù)字媒體出版商的利益，指控 BPC 繞過保護(hù)內(nèi)容的技術(shù)措施侵犯了其成員的權(quán)利，違反了《數(shù)字千年版權(quán)法》（DMCA）的規(guī)定。

2023 年 8 月，NMA 向 GitHub 提出了類似的投訴。與之前的案件不同，GitHub 公布了投訴的全部細(xì)節(jié)，包括投訴人的信息和刪除內(nèi)容的法律依據(jù)。在發(fā)給 GitHub 的信函中，NMA 解釋說，BPC 不僅涉及侵犯版權(quán)，還涉及規(guī)避保護(hù)內(nèi)容的技術(shù)措施，這直接違反了 DMCA 第 1201 條。

NMA 發(fā)現(xiàn)了四個(gè)包含違法軟件產(chǎn)品的存儲(chǔ)庫(kù)。其中包括「bypass-paywalls-chrome」、「bypass-paywalls-firefox」、「bpc_updates」和「bypass-paywalls-clean-filters」。每個(gè)存儲(chǔ)庫(kù)都包含代碼，允許用戶繞過受各種技術(shù)措施保護(hù)的網(wǎng)站上的付費(fèi)墻。根據(jù)所使用的內(nèi)容保護(hù)系統(tǒng)，一些出版物提供有限數(shù)量的免費(fèi)文章（所謂的「軟」付費(fèi)墻），而另一些出版物則完全阻止未訂閱的訪問（硬付費(fèi)墻）。

NMA 強(qiáng)調(diào)，所有這些存儲(chǔ)庫(kù)都包含違反 DMCA 規(guī)定的工具，繞過了技術(shù)內(nèi)容保護(hù)措施。GitHub 在審查了投訴并進(jìn)行了自己的調(diào)查后，發(fā)現(xiàn) NMA 的指控是合理的。結(jié)果，該平臺(tái)禁用了所有 3879 個(gè)存儲(chǔ)庫(kù)，包括主 BPC 存儲(chǔ)庫(kù)，這對(duì)支持該擴(kuò)展的開發(fā)人員和用戶社區(qū)造成了沉重打擊。

值得注意的是，像彭博社、紐約時(shí)報(bào)等許多主流媒體的付費(fèi)墻技術(shù)，其實(shí)更多的是在網(wǎng)頁前端層面添加限制，依靠瀏覽器中的 JavaScript 或 Cookie 來控制用戶的訪問權(quán)限。這種機(jī)制在技術(shù)上并不嚴(yán)密，更像是一種「防君子不防小人」的做法，默認(rèn)大多數(shù)用戶會(huì)遵守規(guī)則，但并未設(shè)置真正難以破解的加密或后端驗(yàn)證。這恰恰給了類似 Bypass Paywalls Clean 這樣的插件可乘之機(jī)。通過清除 Cookies、禁用 JavaScript 或模擬爬蟲等方式，就可以輕松繞過這些軟性限制，直接獲取完整的頁面內(nèi)容。

由此體現(xiàn)出一個(gè)矛盾：新聞媒體一方面需要付費(fèi)墻來保護(hù)收入來源，另一方面又不敢完全封鎖入口，因?yàn)檫@會(huì)影響搜索引擎抓取和用戶體驗(yàn)，甚至直接損失流量。因此，付費(fèi)墻在一定程度上，成了媒體和用戶之間微妙的心理博弈。

付費(fèi)墻之爭(zhēng)：觸及新聞業(yè)的未來

新聞業(yè)正處于困境之中，路透社新聞研究所稱，在全球 20 個(gè)市場(chǎng)中，只有 17% 的人會(huì)花錢看新聞，這一比例十年前為 10%。在美國(guó)，這一比例則為 22%。即使在那些自稱對(duì)新聞非常或極其感興趣的人中，也有 57% 的人不會(huì)為在線新聞付費(fèi)。用戶繞過付費(fèi)墻的行為很難直接衡量為盜竊，但根據(jù) All About Cookies?調(diào)查，大約 60% 到 70% 的人表示會(huì)避開有付費(fèi)墻的網(wǎng)站，約 60% 的人表示他們「經(jīng)常尋找免費(fèi)訪問付費(fèi)墻內(nèi)容的方法」。相比之下，69% 的美國(guó)人表示他們?cè)褂眠^其他人的流媒體服務(wù)登錄信息，而 80% 的人并不認(rèn)為這種性質(zhì)的密碼共享是一種偷竊行為。

全球頂級(jí)科技媒體之一 TechRadar 其美國(guó)主編 Lance Ulanoff 稱「免費(fèi)網(wǎng)站的時(shí)代即將結(jié)束，你對(duì)此無能為力」，他的文章中列出了造成新聞業(yè)目前困境的原因：制作優(yōu)質(zhì)內(nèi)容（從簡(jiǎn)短的新聞帖子、長(zhǎng)篇產(chǎn)品評(píng)論到文章和視頻）的成本很高；由于廣告攔截器的興起，導(dǎo)致出版物中的廣告無法為媒體公司帶來收入，或者由于?Google?在搜索結(jié)果中提供 AI 生成的內(nèi)容概要，導(dǎo)致查看內(nèi)容和廣告的人越來越少。即使沒有以上因素，像 CNN.com 這樣的傳統(tǒng)媒體也舉步維艱，因?yàn)楹艽笠徊糠钟脩舳荚谄渌麃碓撮喿x新聞，通常是 YouTube 或 TikTok。兩分鐘的 TikTok 不太可能擁有 CNN.com 或《華盛頓郵報(bào)》文章的深度，但這并不重要。年輕人信任這些消息來源，大量流量就這樣導(dǎo)向了視頻媒體平臺(tái)。

雖然由于以上原因?qū)е滦侣劽襟w平臺(tái)的流量下降，但仍然有許多人依賴這些傳統(tǒng)媒體網(wǎng)站中獲取新聞和信息，并且不習(xí)慣為內(nèi)容付費(fèi)，不愿意進(jìn)入付費(fèi)墻領(lǐng)域。比如哥倫比亞新聞學(xué)院克雷格紐馬克新聞倫理與安全中心執(zhí)行主任 Margaret Sullivan 對(duì)付費(fèi)墻「持有復(fù)雜的感受」。她很高興《衛(wèi)報(bào)》以募捐的方式來代替設(shè)置付費(fèi)墻，而且她還取消了自己在 Substack 上發(fā)帖的內(nèi)容《美國(guó)危機(jī)》的付費(fèi)墻。和普通讀者一樣，她對(duì)付費(fèi)墻的態(tài)度源于她經(jīng)常在閱讀各種不同平臺(tái)上的文章，而每次打開網(wǎng)站都被要求付費(fèi)而感到沮喪。她稱「我也會(huì)閱讀到自己感興趣的文章時(shí)因?yàn)橛龅礁顿M(fèi)墻而感到憤怒」。

那么如果取消付費(fèi)墻，能夠?qū)崿F(xiàn)媒體和用戶雙贏嗎？付費(fèi)墻策略對(duì)媒體的經(jīng)營(yíng)又會(huì)有多大影響呢？媒體數(shù)據(jù)分析公司 Mather Economics 發(fā)布了一篇報(bào)告《「封閉式」和「開放式」新聞網(wǎng)站的付費(fèi)墻攔截率帶來收入優(yōu)化洞察》，該報(bào)告分析了 118 個(gè)新聞媒體網(wǎng)站在 2023 年 3 月改變付費(fèi)墻策略后一年的表現(xiàn)。研究變量包括每月用戶數(shù)、每月頁面瀏覽量、每百萬用戶的轉(zhuǎn)化率以及付費(fèi)墻轉(zhuǎn)化率。最后通過經(jīng)濟(jì)模型來查看他們的付費(fèi)墻策略如何影響訂閱量、留存率和收入。

納入研究的出版商被分為兩組，一組新聞網(wǎng)站，即「封閉」組，允許的免費(fèi)文章較少，因此更多的訪問者會(huì)遇到付費(fèi)墻。另一組，即「開放」組，允許的免費(fèi)內(nèi)容較多，因此更少的訪問者會(huì)遇到付費(fèi)墻。并且滿足以下標(biāo)準(zhǔn)：提供付費(fèi)訂閱；至少有一種標(biāo)準(zhǔn)的內(nèi)容限制形式（注冊(cè)墻、高級(jí)付費(fèi)墻、計(jì)量付費(fèi)墻）；通過 2023 年 3 月至 2024 年 3 月的所有數(shù)據(jù)質(zhì)量檢查和驗(yàn)證，準(zhǔn)確區(qū)分三種類型的限制。

轉(zhuǎn)化率比較圖（紫色為開放組，藍(lán)色為封閉組）

從用戶量和頁面瀏覽量的變化來看，兩組都呈現(xiàn)下降趨勢(shì)，這與整個(gè)新聞行業(yè)在同期的下滑趨勢(shì)一致。不過，封閉組的每月用戶數(shù)和頁面瀏覽量下降幅度更大，尤其是從 2023 年 8 月起頁面瀏覽量的差距顯現(xiàn)，用戶數(shù)的差異則自 2023 年 10 月開始明顯。

在轉(zhuǎn)化率方面，封閉組雖然付費(fèi)墻轉(zhuǎn)化率相對(duì)較低，但由于平臺(tái)品牌效益和體量的增大，其每百萬用戶轉(zhuǎn)化率反而高于開放組。而開放組的轉(zhuǎn)化率在用戶少的情況下較高，原因在于用戶在消費(fèi)更多免費(fèi)內(nèi)容后，參與度相對(duì)提升。

經(jīng)濟(jì)模型顯示，封閉組網(wǎng)站在新訂閱用戶數(shù)量上平均增長(zhǎng)了 46%，不過這種策略的缺點(diǎn)是用戶的留存率較低，意味著用戶流失風(fēng)險(xiǎn)增加。為了與封閉組達(dá)到相同的訂閱用戶量，開放組需要更高的留存率作為平衡，例如首年需達(dá)到 85% 的年留存率，兩年內(nèi)則需維持在 63%。

此外，廣告收入方面，封閉組由于頁面瀏覽量下降，幾個(gè)月后廣告收益受到了明顯影響。而開放組在初期由于訪客減少幅度較小，對(duì)廣告收入的影響較為溫和。

整體來看，封閉組采取更為激進(jìn)的訂閱獲取策略，短期內(nèi)能帶來更多新訂閱用戶，但需面對(duì)用戶留存與長(zhǎng)期廣告收益的壓力；而開放組通過較寬松的付費(fèi)墻提升用戶體驗(yàn)和參與度，但想要實(shí)現(xiàn)與封閉組相同的收益水平，必須在用戶留存和定價(jià)策略上下更大功夫。

無論新聞媒體采用何種盈利方式，新聞機(jī)構(gòu)都有責(zé)任向受眾展示其內(nèi)容的價(jià)值，說明為什么這些內(nèi)容值得付費(fèi)。新聞業(yè)有許多不同的技巧來鼓勵(lì)人們付費(fèi)，但只有在能豐富人們的生活時(shí)他們才會(huì)付費(fèi)。相當(dāng)一部分人已經(jīng)愿意為當(dāng)前的新聞支付大筆費(fèi)用，但大多數(shù)人并不愿意為當(dāng)前的新聞付費(fèi)。